Σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ)-ή σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις -γενικά αποκτώνται με σεξουαλική επαφή. Οι οργανισμοί (βακτήρια, ιοί ή παράσιτα) που προκαλούν σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες μπορεί να περάσουν από άτομο σε άτομο σε αίμα, σπέρμα ή κολπικά και άλλα σωματικά υγρά. Μερικές φορές αυτές οι λοιμώξεις μπορούν να μεταδοθούν μη σεξουαλικά, όπως από τη μητέρα στο βρέφος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού, ή μέσω μεταγγίσεων αίματος ή κοινών βελονών. Τα ΣΜΝ δεν προκαλούν πάντα συμπτώματα. Είναι πιθανό να προσβληθείτε από σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες από άτομα που φαίνονται απόλυτα υγιή και μπορεί να μην γνωρίζουν καν ότι έχουν λοίμωξη.

Συμπτώματα

Τα ΣΜΝ μπορεί να έχουν μια σειρά σημείων και συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων καθόλου συμπτωμάτων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορεί να περάσουν απαρατήρητα μέχρι να εμφανιστούν επιπλοκές ή να διαγνωστεί ένας σύντροφος. Τα σημεία και τα συμπτώματα που ενδέχεται να υποδηλώνουν ΣΜΝ περιλαμβάνουν:

• Πληγές στα γεννητικά όργανα ή στην περιοχή του στόματος ή του ορθού.
• Επώδυνη ούρηση ή καύσος κατά την ούρηση.
• Εκκρίσεις από το πέος.
• Ασυνήθιστη δυσωσμία του κόλπου.
• Ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία.
• Πόνος κατά τη διάρκεια του σεξ.
• Επώδυνοι, πρησμένοι λεμφαδένες, ιδιαίτερα στη βουβωνική χώρα, αλλά μερικές φορές πιο απομακρυσμένοι.
• Κοιλιακό άλγος χαμηλά στην κοιλιά.
• Πυρετός.
• Εξάνθημα πάνω από τον κορμό, τα χέρια ή τα πόδια.

Τα σημάδια και τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν λίγες μέρες μετά την έκθεση ή μπορεί να χρειαστούν χρόνια πριν να έχετε ορατά προβλήματα, ανάλογα με τον οργανισμό.

Αιτίες

Τα ΣΜΝ μπορεί να προκληθούν από:

• Βακτήρια (γονόρροια, σύφιλη, χλαμύδια).
• Παράσιτα (τριχομονάδα).
• Ιοί (ιός ανθρώπινου θηλώματος-HPV, έρπης των γεννητικών οργάνων, HIV).
• Η σεξουαλική δραστηριότητα παίζει ρόλο στη διάδοση πολλών άλλων ειδών λοιμώξεων, αν και είναι πιθανό να μολυνθεί χωρίς σεξουαλική επαφή. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τους ιούς της ηπατίτιδας Α, Β και C.

Παράγοντες κινδύνου

Όποιος είναι σεξουαλικά ενεργός διατρέχει κάποιο βαθμό έκθεσης σε σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα (ΣΜΝ). Παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν αυτόν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν:

• Σεξ χωρίς προστασία. Η κολπική ή πρωκτική διείσδυση από έναν μολυσμένο σύντροφο που δεν φοράει προφυλακτικό από λατέξ αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης ΣΜΝ.
• Η ακατάλληλη ή ασυνεπής χρήση προφυλακτικών μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο.
• Το στοματικό σεξ μπορεί να είναι λιγότερο επικίνδυνο, αλλά οι λοιμώξεις μπορούν ακόμη να μεταδοθούν χωρίς προφυλακτικό από λατέξ ή οδοντικό φράγμα – ένα λεπτό, τετράγωνο κομμάτι καουτσούκ κατασκευασμένο με λατέξ ή σιλικόνη.
• Έχοντας σεξουαλική επαφή με πολλούς συντρόφους. Με όσο περισσότερα άτομα έχετε σεξουαλική επαφή, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος. Αυτό ισχύει για ταυτόχρονους συντρόφους καθώς και μονογαμικές σχέσεις.
• Έχοντας ιστορικό ΣΜΝ. Έχοντας ένα ΣΜΝ καθιστά πολύ πιο εύκολο να μολυνθείτε από ένα άλλο.
• Όντας νέος. Τα μισά ΣΜΝ εμφανίζονται σε άτομα ηλικίας 15 έως 24 ετών.

Διάγνωση

Εάν το σεξουαλικό σας ιστορικό και τα τρέχοντα συμπτώματα υποδηλώνουν ότι έχετε σεξουαλικά μεταδιδόμενη νόσο (ΣΜΝ) οι εργαστηριακές εξετάσεις μπορούν να εντοπίσουν την αιτία και να εντοπίσουν τις λοιμώξεις που μπορεί επίσης να έχετε.

• Εξετάσεις αίματος. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση του HIV ή μεταγενέστερα στάδια της σύφιλης.
• Δείγματα ούρων. Ορισμένα ΣΜΝ μπορούν να επιβεβαιωθούν με δείγμα ούρων.
• Δείγματα υγρών. Εάν έχετε ανοιχτές πληγές των γεννητικών οργάνων, ο γιατρός σας μπορεί να ελέγξει υγρό και δείγματα από τις πληγές για να διαγνώσει τον τύπο της λοίμωξης.

Θεραπεία

Τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) που προκαλούνται από βακτήρια είναι γενικά ευκολότερα στη θεραπεία. Οι ιογενείς λοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν αλλά όχι πάντα να θεραπευτούν. Εάν είστε έγκυος και έχετε ΣΜΝ, η άμεση θεραπεία μπορεί να αποτρέψει ή να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης του μωρού σας. Η θεραπεία για ΣΜΝ συνήθως αποτελείται από αντιβιοτικά ή αντιϊκά φάρμακα ανάλογα με τη μόλυνση.